正常人有23對46條染色體,
患有唐氏症的寶寶,卻有47條染色體,
多了一條,不會變得比較聰明,
反而會出現智能不足、生長發育遲緩、
臉部長相特有的特徵等問題。
30歲女性,生下唐氏症寶寶機率為千分之一,
35歲為千分之三,40歲,機率增加為百分之一,
換句話說,罹患機率會隨著母親年齡增加而增加,
而這只是其中一種病症,隨著年齡,各種病症的風險也會跟著增加。
因此,有生小孩的計畫的人,盡量在30歲前生,最晚不要超過35歲。
當然要生也可以,但是可能要承擔較大的風險和付出更多的代價。
另外附帶一提相對機率和絕對機率的問題,
有些研究或醫學報告,為了商業利益或吸引注意,
在報告裡以誇大的相對機率來描述,如上面提及的千分之一和千分之三,
可能就會以「對於女性而言,一旦年齡超過35歲,
生下患有唐氏症寶寶的機率將是30歲女性的3倍(或300%)」,
就相對機率來說是沒錯,千分之三是千分之一的3倍(300%),
但就絕對機率來說,也只是增加千分之二而已。
但感覺上,會讓閱讀者倍感壓力。
又如吃了某藥可以增加50%心臟病人的存活率,
如果罹患心臟病的存活率是30%,它真正的意思可能是30%*1.5=45%,
而不是30%+50%=80%。所以,在搞懂數據來源跟基準前,不要輕易就相信。
就像葛洛斯維納 ( Charles Grosvenor )說的:
數字不會說謊,但說謊的人會想出辦法。
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